마에의 충(취미)균(의학)새(뉴스)

앞서 암에 대하여 포스팅을 했습니다. 앞에 내용은 암이란 무엇이며 어떻게 걸리는가, 어떤 종류가 있는지에 관하여 간단하게 포스팅 했습니다. 이번에는 그것에 이은 두번째 암에 대한 이야기를 하겠습니다. 암의 증상, 진단, 치료 등에 대하여 알아보겠습니다.

먼저 암에 대한 분류를 간단히 알아보겠습니다. 암을 분류하는데 사용되는 다섯가지 큰 그룹이 있는데요 아래와 같습니다.

1) 암종은 폐, 유방 및 결장암과 같은 신체의 내부 및 외부 부분을 덮는 세포를 특징으로 합니다.

2) 육종은 뼈, 연골, 지방, 결합조직, 근육 및 기타지지 조직에 있는 세포를 특징으로 합니다.

3) 림프종은 림프절과 면역체계 조직에서 시작되는 암입니다.

4) 백혈병은 골수에서 시작하여 종종 혈류에 축적되는 암입니다.

5) 선종은 갑상선, 뇌하수체 , 부신 및 기타 선 조직에서 발생하는 암입니다. 

1. 암 진단

암의 조기 발견은 성공적인 치료와 생존률을 크게 높일 수 있습니다. 의사는 암진단을 위해 증상 및 기타 여러 절차의 정보를 사용합니다.

종양의 위치가 장기가 영향을 받을 수 있는 곳을 감지하기 위해 엑스레이, CT, MRI, PET 스캔 및 초음파 스캔과 같은 이미징 기술이 정기적으로 사용됩니다. 의사는 또한 내시경검사를 실시 할 수도 있습니다. 내시경 검사는 카메라와 조명이 있는 얇은 튜브를 사용하여 신체 내부의 이상을 찾습니다.

암세포를 추출하여 현미경으로 관찰하면 암을 진단할 수 있는 유일한 방법입니다. 보통 생검이라고 합니다. 다른 유형의 병이나 질환에 대한 연구를 할 때도 자주 사용되는 방식입니다. 의사는 분자 수준에서 신체의 당, 지방, 단백질 및 DNA를 분석합니다. 예를 들어, 암성 전립선 세포는 혈액 검사로 검출 할 수 있는 혈류내 전립선 특이 항원이라고 불리는 보다 높은 수준의 화학 물질을 방출합니다. 분자 진단, 생검 및 영상 기술 모두 암을 진단하기 위해 함께 사용됩니다. 

진단이 내려지면 의사는 암이 얼마나 퍼졌는지를 알나내고 암의 단계를 결정합니다. 단계는 치료를 위해 사용할 수 있는 선택을 결정하고 예후를 알려줍니다. 가장 흔한 암 발판을 TNM시스템이라고 합니다. T(1-4)는 원발 종양의 크기와 직접 범위를 나타내며 N(0-3)은 암이 근처 림프절로 전이 된 정도를 나타내며 M(0-1)은 암이 전이되었는지 여부를 나타냅니다. 신체의 다른 기관에 림프절 또는 원거리 기관으로 전이되지 않은 작은 종양은 (T1, N0, M0)등으로 나타나게 됩니다. 

TNM기술은 단계가 0에서 4로 더 간단하게 분류되게 하는데 낮은 숫자는 암이 덜 퍼졌음을 나타냅니다. 대부분의 1기 종양은 치료 가능하지만 대부분 4기 종양은 수술이 불가능하거나 치료가 안 됩니다.

2. 암의 증상

암 증상은 매우 다양하며 암의 위치, 암의 확산 위치, 종양의 크기에 따라 다릅니다. 일부 암은 피부를 통해 느껴지거나 볼 수 있습니다. 유방이나 고환의 덩어리는 그 위치에서 암의 지표가 될 수 있습니다. 피부암 (흑색 종)은 종종 피부의 사마귀 또는 두더지의 변화로 나타납니다. 일부 구강 암은 입 안의 흰 반점이나 혀의 흰 반점을 나타냅니다.

다른 암은 신체적으로 덜 명백한 증상이 있습니다. 일부 뇌종양은 중요한인지 기능에 영향을주기 때문에 질병 초기에 증상을 나타내는 경향이 있습니다. 췌장암은 일반적으로 증상이 약하기 때문에 근처 신경을 밀거나 통증을 일으켜 간 기능을 방해하여 황달이라고하는 피부와 눈의 황변을 일으킬 수 있습니다. 종양이 자라면서 장기와 혈관을 밀어 붙이면 증상이 생길 수도 있습니다. 예를 들어 결장암은 변비, 설사 및 대변 크기의 변화와 같은 증상을 유발합니다. 방광이나 전립선 암 은 더 자주 배뇨 하거나 드물게 배뇨하는 것과 같은 방광 기능의 변화를 일으 킵니다.

림프절이 감염 (감기 또는 독감 )과 싸울 때 부어 오를 수도 있지만, 팽창되거나 팽창 된 림프절이 증상 일 수 있습니다 .

암세포가 신체의 에너지를 사용하고 정상적인 호르몬 기능을 방해하기 때문에 발열, 피로, 과도한 발한, 빈혈, 설명 할 수없는 체중 감소 같은 증상을 나타낼 수 있습니다. 그러나, 이러한 증상은 다른 여러 질병에서도 흔합니다. 예를 들어, 기침이나 쉰 목소리는 여러 가지 다른 조건뿐만 아니라 폐암이나 목구멍 암을 가리킬 수 있습니다.

암이 퍼지거나 전이 될 때 새로 감염된 지역에 추가적인 증상이 나타날 수 있습니다. 부어 오르거나 확장 된 림프절이 흔하며 암이 퍼지기 시작할 때 나타날 수 있습니다.

암이 뇌에 퍼지면 환자는 현기증 , 두통 또는 발작을 경험할 수 있습니다 . 폐에 퍼지면 기침이나 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다. 또한 간장이 커져 황달을 유발할 수 있으며 뼈가 아프고 부서지기 쉽고 쉽게 부서 질 수 있습니다. 전이의 증상은 궁극적으로 암이 퍼진 위치에 달려 있습니다.

3. 암의 치료

암 치료는 암의 유형, 암의 단계 (그것이 얼마나 퍼 졌는지), 연령, 건강 상태 및 추가적인 개인적 특성에 달려 있습니다. 암에 대한 단일 치료법은 없으며, 환자들은 종종 치료법과 완화 치료법의 조합을받습니다. 치료는 일반적으로 수술, 방사선, 화학 요법, 면역 요법, 호르몬 요법 또는 유전자 치료법 중 하나에 속합니다.

1) 수술

수술은 암이 걸린 사람들이 가장 많이 하는 치료법입니다. 암이 전이되지 않은 경우, 암을 수술로 완전히 제거하여 환자를 완전히 치료할 수 있습니다. 이것은 종종 전립선이나 유방이나 고환을 제거 할 때 나타납니다. 그러나 병이 퍼진 후에는 모든 암세포를 제거하는 것이 거의 불가능합니다. 수술은 또한 장폐색이나 척수 압박과 같은 증상을 조절하는데 도움이 될 수 있습니다.

2014 년 워싱턴 대학교 의과 대학에서 수행 한 연구에서 연구자들은 외과의가 암 과 건강한 조직을 쉽게 구별 할 수 있도록 고안된 안경을 사용하여 암세포 를 시각화 하는 방법을 발견했습니다 . 안경을 통해 보았을 때, 암세포는 암세포에만 부착되는 종양에 주입 된 형광성 마커 덕분에 특별한 빛 아래에서 푸른 빛을 appear니다. 또한 파란 그늘이 밝을수록 암 세포가 더 집중됩니다.

노스 캐롤라이나 주 더럼에있는 듀크 대학 메디컬 센터 (Duke University Medical Center)에서 조기에 시행 한 유망한 결과는 암세포를 종양 형광으로 만드는 새로운 주사제를 제안했는데 외과의가 첫 번째 시도에서 모든 암 조직을 제거하는 데 큰 도움이 되었습니다. 그 후로도 시험은 계속 진행되고 있습니다.

2) 방사선 요법 치료

방사선 치료 (방사선 치료라고도 함)는 암세포에 고 에너지 광선을 집중시켜 암을 파괴합니다. 이로 인해 암 세포를 구성하는 분자가 손상되고 스스로 죽게 합니다. 

방사선 요법은 특수 기계에서 생성되는 라듐 또는 고 에너지 x 레이와 같은 금속에서 방출되는 고 에너지 감마선을 사용합니다. 조기 방사선 치료는 에너지 광선이 정상적이고 건강한 조직을 손상시키기 때문에 심각한 부작용을 일으켰지만 광선보다 정확하게 표적 될 수 있도록 기술이 향상되었습니다. 방사선 요법은 종양을 축소하거나 암세포 (백혈병 및 림프종과 관련된 병을 포함)를 파괴하는 독립형 치료법으로 사용되며 다른 암 치료제와 함께 사용됩니다.

3) 화학 요법

화학 요법은 암세포가 자살 할 수 있도록 세포 분열 과정을 방해하는 화학 물질, 즉 단백질이나 DNA를 손상시킵니다. 이 치료법은 빠르게 분열하는 세포 (암 세포 일 필요는 없음)를 표적으로 합니다. 정상 세포는 화학적으로 유발 된 손상으로부터 회복 될 수 있습니다. 하지만 암 세포는 그렇지 못합니다. 화학 요법은 일반적으로 약물이 전신을 통해 이동하기 때문에 전염되거나 전이 된 암을 치료하는 데 사용됩니다. 그것은 어떤 형태의 백혈병과 림프종에 필수적인 치료법입니다. 화학 요법 치료는 주기적으로 이루어 지므로 신체는 복용량을 치료할 시간을 갖습니다. 그러나 탈모, 메스꺼움, 피로, 구토와 같은 일반적인 부작용이 있습니다. 병용 요법에는 여러 유형의 화학 요법이나 화학 요법 및 다른 치료법이 포함됩니다.

4) 면역 요법

면역 요법은 종양과 싸우기 위해 신체의 면역계를 얻는 것을 목표로합니다. 국소 면역 요법은 종양을 수축시키는 염증을 유발하기 위해 예를 들어 감염된 부위에 치료를 주사합니다. 전신 면역 요법은 종양을 수축시킬 수있는 단백질 인터페론 알파와 같은 약제를 투여하여 전신을 치료합니다. 면역 요법은 전체 면역 체계를 자극하여 암 싸움 능력을 향상 시키면 비특이적 인 것으로 간주 될 수 있으며 암세포를 파괴하기 위해 면역계에 구체적으로 지시하면 치료 대상으로 간주 될 수 있습니다. 이러한 치료법은 비교적 젊다. 그러나 연구자들은 유방암 세포의 성장을 억제하는 항체를 체내에 도입하는 치료법으로 성공을 거두었 다. 골수 이식 (조혈 줄기 세포 이식)은 기증자의 면역 세포가 종종 종양 또는 종양에 존재하는 암세포를 공격하기 때문에 면역 요법으로 간주 될 수 있습니다.

5) 호르몬 요법

몇몇 암은 어떤 유형의 호르몬, 특히 유방암과 전립선 암에 관련되어 있습니다. 호르몬 요법은 암세포가 성장을 멈추거나 완전히 죽을 수 있도록 신체의 호르몬 생산을 변화 시키도록 고안되었습니다. 유방암 호르몬 요법은 종종 에스트로겐 수치를 줄이는 데 초점을 맞추고 (타목시펜이 일반적인 약물), 전립선 암 호르몬 요법은 종종 테스토스테론 수치를 줄이는 데 초점을 맞 춥니 다. 또한 일부 백혈병 및 림프종의 경우 호르몬 코티존으로 치료할 수 있습니다.

6) 유전자 요법

유전자 치료의 목표는 손상된 유전자를 암의 근본 원인 인 DNA 손상에 대응하는 것으로 대체하는 것입니다. 예를 들어, 연구자들은 세포에 신호를 보내는 손상된 유전자를 교체하여 (p53 유전자) 분열을 멈추도록 노력하고 있습니다. 다른 유전자 기반 치료법은 세포가 자살하는 지점까지 암 세포 DNA를 손상시키는 데 초점을 맞추고 있습니다. 유전자 치료는 아주 젊은 분야이며 아직 성공적으로 치료를받지 못했습니다.

암 특이 면역계 세포를 이용한 암 치료

일본 요코하마의 알레르기 면역학 연구소의 과학자들은 세포 줄기 세포 ( Cell Stem Cell) (2013 년 1 월호) 에서 iPSCs (유도 된 다 능성 줄기 세포)의 암 특이 적 면역계 세포를 암세포 파괴에 대한 방법을 설명했습니다.

저자들은 암 세포가 자연적으로 파괴 될 수 있도록 면역 시스템을 향상시키기 위해 환자 자신의 세포 버전을 복제하는 것이 가능하다는 연구 결과를 발표했습니다.

Hiroshi Kawamoto와 팀은 iPSC에서 암 관련 킬러 T 림프구를 만들었습니다. 그들은 한 종류의 피부암에 특이적인 성숙한 T- 림프구로 시작하여 이들을 "야마나카 요소"의 도움을 받아 iPSCs로 재 프로그램 화했습니다. iPSCs는 결국 완전히 활성화 된 암 특이 적 T 림프구, 즉 암세포를 표적으로 만들고 파괴하는 세포로 바뀌었습니다.

암 예방캘린더에 기록 된 금연

흡연을 중단하면 암에 걸릴 위험이 크게 줄어 듭니다.

특정 행동과 밀접하게 연관된 암은 예방이 가장 쉽습니다. 예를 들어, 담배를 피우지 않거나 술을 마시는 것을 선택하면 몇 가지 유형의 암, 특히 폐, 목, 입 및 간암의 위험이 크게 낮아집니다. 현재 담배를 피우는 사람이라 할지라도 금연은 여전히 ​​암을 앓을 가능성을 크게 줄입니다.

피부암은 그늘에 머물러 햇볕에있을 때는 모자와 셔츠로 보호하고 선 스크린을 사용하면 예방할 수 있습니다. 다이어트는 또한 우리가 먹는 것이이 질병과 관련되어 있기 때문에 암 예방에 중요한 부분입니다. 의사들은 지방이 적고 신선한 청과물과 곡물이 풍부한 식단을 권장합니다.

일부 예방 접종은 일부 암 예방과 관련이 있습니다. 예를 들어 자궁 경부암과의 관계 때문에 많은 여성들이 인간 유두종 바이러스 백신 접종을받습니다. B 형 간염 백신은 간암을 일으킬 수있는 B 형 간염 바이러스를 예방합니다.

일부 암 예방은 명확한 증상이 없더라도 가능한 한 조기에 작은 불규칙 또는 종양을 탐지하기 위해 체계적인 검사를 기반으로합니다. 유방자가 검사, 유방 조영술, 고환자가 검사, 자궁 경부 세포진 검사는 다양한 암에 대한 일반적인 검사 방법입니다.

시카고 의학의 노스 웨스턴 대학 파인 버그 학교에서 연구팀은 저널에보고 된 순환 , 심장 질환에 대한 보호에 권장되는 7 단계는 암 발생 위험을 줄일 수 있습니다 . 여기에는 육체 활동, 건강식 섭취, 콜레스테롤 조절, 혈압 관리, 혈당 감소, 흡연 금지 등이 포함됩니다.

신약 치료를위한 암 타겟팅

암 연구소 (Institute of Cancer Research)의 연구원은 Nature Reviews Drug Discovery 저널 (2013 년 1 월호)에서 온라인에서 최고의 목표물을 신속하게 우선 순위를 매기는 새로운 방법을 발견했다고 보도했습니다. 그들은 이전에 간과 한 목표 46 개를 식별 할 수있었습니다.

연구진은 canSAR 데이터베이스를 도구와 함께 사용하여 최대 500 개의 약물 표적을 몇 분 만에 비교할 수있었습니다. 이 방법을 사용하면 막대한 양의 데이터를 분석하여 새로운 약물 표적을 발견 할 수있어 효과적인 암 치료제를 개발할 수 있습니다.

과학자들은 479 개의 암 유전자를 분석하여 어떤 약물이 약물의 잠재적 표적인지를 결정했습니다. 그들의 접근법은 효과적이었습니다 - 그들은 잠재적으로 "druggable"암 단백질 46 개를 발견했습니다.

이 접근법은 훨씬 더 표적화 된 항암제로 이어질뿐만 아니라 상당히 저렴한 암 제제로 이어질 것입니다.

암, 영어로 cancer이라고 하는 질환은 인간에게 가장 두려운 존재의 병이라고 봐도 무방할 정도로 무시무시한 병입니다. 예전보다는 많은 연구와 그에 대한 치료책이 개발되어 있긴 하지만 그럼에도 암세포는 인간을 몰래몰래 침투하며 번식하여 여전히 그 무서운 파워를 과시합니다. 영화나 드라마에서도 인물들에게 어떤 병에 걸린 설정을 할때 가장 최악의 병으로 묘사되는 병이기도 하며 실제로도 많은 사람이 암에 대한 이해가 부족하고 조기 치료를 하지 못하여 사망하는 경우도 많습니다. 일반적인 질환에 비해 사망률도 높은 편이며 걸리는 방식이나 명칭도 제작기, 너무 많아 이제는 모든 몸의 부위가 암세포의 위험군에 속해 있다고 봐도 무방합니다. 오늘은 이 암에 대하여 사실과 원인 증상 및 연구 등에 관한 포스팅을 해보도록 하겠습니다.

암은 통제가 불가능한 세포 성장을 특징으로 하는 질병의 한 종류입니다. 100가지가 넘는 다양한 종류의 암이 있으며 각각은 처음에 영향을 받는 세포의 유형에 따라 분류됩니다.

암은 변화된 세포가 조절할 수 없게 분열되어 종양이라고 하는 조직의 덩어리 또는 덩이라를 형성할때 (암이 혈류의 비정상적 세포 분열로 인해 정상적인 혈액 기능을 방해하는 백혈병의 경우는 제외 합니다.) 암을 유발합니다. 종양은 자라서 소화 기계, 신경계 및 순환계를 방해할 수 있으며 체내 기능을 변화시키는 호르몬을 분비할 수 있습니다. 한 자리에 머무르고 제한된 성장을 보이는 종양은 일반적으로 양성으로 간주됩니다.

더 위험하거나 악성 종양은 두 가지 일이 발생할때 형성됩니다.

1. 암세포는 혈액이나 림프계를 이용하여 몸 전체를 움직이며 침입이라고 불리는 과정에서 건강한 조직을 파괴합니다.

2. 그 세포는 분열하고 성장하여 새로운 혈관을 혈관신생이라는 과정에서 먹이로 만듭니다.

종양이 성공적으로 신체의 다른 부위로 퍼지고 다른 건강한 조직을 침범하고 파괴하면 성장한 것으로 알려져 있습니다. 이 과정 자체를 전이라고 하는데요 그 전이에 대한 결과는 치료하기 매우 어려운 심각한 상태를 말하니 전이란 매우 무서운 단어입니다.

미국 암 협회에 따르면 암은 미국에서 두번째로 많이 발생하는 사망 원인이며 사망4건당 1건 정도를 차지 합니다. 세계보건기구 WHO는 전 세계적으로 2012년에 새로운 암 환자가, 1400만명, 암 관련 사망자가 820만명이라고 추정합니다.

암의 종류와 유형들

암은 200종류가 넘게 있다고 알려져 있습니다. 하지만 크게 암을 분류해볼 수 있는데요, 유형적 분류입니다. 암에 대한 일반적인 유형은 다음과 같습니다.

항문암, 방광암, 뼈암, 유방암, 자궁경부암, 대장암, 자궁내막암, 신장암, 백혈병, 간암, 림프종, 난소암, 췌장암, 전립선암, 위암, 고환암, 갑상선암, 질암, 외음부암

크게 위와 같은 식으로 나눌수 있습니다. 나누어진 암에 대한 이야기는 다음에 하도록 하겠습니다. 암은 시대적, 나라별로 가장 많이 연구되는 질환인 만큼 암에 대한 최신의 소식들이 매우 중요합니다. 하루하루 암에 대한 연구 결과나 현재 진행되는 새로운 암들의 방식들이 예측할 수 없게 늘어나고 있기 때문입니다. 몇가지 기사를 통해 최신 암에 대한 소식을 전해보도록 하겠습니다.

암에 대한 최신 소식, 암에 대한 몇 가지 핵심 사항이 있습니다. 아래 간추린 기사, 소식 10가지를 보시면 현재의 암에 대하여 좀 더 자세히 알 수 있을 것 같습니다. (미국 기준의 최신 암 소식입니다.)

1) 미국에는 575,000명이 넘는 사람들이 암으로 사망하고 150만명이 넘는 사람들이 암으로 진단 받고 있습니다.

2) 암은 세계적으로 이환율과 사망률의 주요 원인 중 하나로 간주됩니다.

3) 미국의 연감 암 재정적 비용은 약 2638억 달러에 달하는 의료 비용이 소모 됩니다.

4) 아프리카 계 미국인은 다른 인종이나 민족의 사람들보다 암으로 사망 할 확률이 더 큽니다.
5) 알콜 섭취를 제한하고 태양으로부터의 자외선 노출을 제한하며 침대에서 태닝을 하고 건강한 식단을 유지하고 건강 수준을 유지하며 정기적인 의료 서비스를 받으면 암 위험을 줄일 수 있다고 합니다.

6) 선별 검사는 조기 치료 가능한 단계에서 자궁 경부암, 대장 암 및 유방암을 찾을 수 있습니다.

7) 인강 유두종 바이러스백신과 같은 백신은 일부 자궁 경부암, 질내 임종, 외음부 암 및 구강암 예방에 도움이 됩니다. B형 간염 백신은 간암 위험을 줄일 수 있습니다.

8) 세계보건기구에 따르면 새로운 암 발생 건수는 향후 20년간 약 70$증가 할 것으로 예상됩니다.

9) 남성의 가장 흔한 암 부위는 폐, 전립선, 결장, 직장, 위, 간입니다.

10) 여성에서 가장 흔한 암 부위는 유방, 결장, 직장, 폐, 자궁 경부 및 위입니다.

암이 퍼지는 과정? 

연구자들은 암세포가 전파되는 이유에 대한 중요한 단서를 발견했다고 보고했습니다. 그것은 그것들의 접착 성과 관련이 있습니다. 세포와 발판(세포 외 기질)을 유지하는 발판 사이의 특정 분자 상호 작용은 원래 종양 부위에서 풀려나게 되고 새로운 장소를 이동 한 다음 다시 붙습니다. 연구진은 암 사망률이 전이성 종양, 주로 원래 위치에서 신체의 다른 부위로 이동한 세포에서 자라기 때문에 발견이 중요하다고 말합니다. 이들은 보조 종양이라고도 합니다. 암 사망의 10%만이 원발종양에 기인합니다. 메사추세츠 공과 대학의 과학자들은 암세포가 새로운 부위에 달라 붙는 것을 막을 방법을 찾는 것이 전이성 질환을 방해하고 이차 종양의 성장을 멈출 수 있다고 말합니다.

악성 세포는 비 악성 세포보다 민첩합니다.

암 연구자들은 악성세포가 비 악성 종양보다 훨씬 더 약하다고 보고했습니다. 악성세포는 다른 세포에 비해 환경에 훨씬 큰 힘을 가하면서 작은 틈새를 통과하기가 더 쉽습니다. 조사자들은 미국 전역의 20개 센터에서 100명이 넘는 연구자들과 함꼐 암세포의 물리적, 화학적 특성에 대한 새로운 카탈로그를 만들었습니다. 저자들은 그들의 카탈로그가 종양 학자들이 초기에 암세포를 발견하여 신체의 다른 부위로 질병의 확산을 막는데 도움이 된다고 믿습니다. 미국의 암 전문의는 여러 종류의 실험 전문 지식을 결합하여 전이성 세포와 비 전이성 세포를 체계적으로 비교함으로써 전이가 어떻게 발생하는지에 대한 것을 더 잘 알 수 있게 되었다고 합니다.

암의 원인은 무엇?

암은 궁극적으로 제어 할 수 없게 자라며 죽지 않는 세포의 결과입니다. 신체의 정상 세포는 성장, 분열 및 죽음의 질서 정연한 경로를 따릅니다. 프로그래밍 된 세포 사멸은 세포 사멸이라고하며 이 과정이 파괴되면 암이 형성되기 시작합니다. 일반 세포와 달리 암세포는 프로그램에 의한 사망을 경험하지 않고 대신 계속 자라며 나눕니다. 이것은 통제 불능의 비정상 세포 덩어리로 이어집니다. 

유전자,  DNA 유형이 원인이 된다고도 합니다. DNA에 돌연변이가 있ㅎ으면 세포가 조절되지 않는 성장을 경험할 수 있고 따라서 세포 분열과 관련된 유전자가 변경 될 수 있습니다. 유전자의 4가지 주요 유형은 세포 분열 과정을 당담합니다. 종양 유전자는 세포 분열시기를 알려주고 종양 억제 유전자는 분열하지 않을 때 세포에 지시하고 자살 유전자는 세포 사멸을 조절하고 잘못되었을 경우 세포를 죽이라고 지시합니다. 유전자는 손상된 DNA를 복구하도록 세포에 지시합니다.

암은 세포의 유전자 돌연변이로 인해 세포가 DNA손상을 교정할수 없고 자살 할 수 없는 경우에 발생합니다. 비슷하게 암은 종양 유전자 및 종양 억제 유전자 기능을 저해하는 돌연벼니의 결과로 제어 할 수 이없는 세포 성장도 유도합니다.

발암물질 역시 암의 원인 중 하나입니다. 발암 물질은 위의 DNA손상, 암 조력등에 직접적 역할을 하는 물질입니다. 담배, 석면, 비소, 감마선, 엑스선과 같은 방사선 태양 및 자동차 배기 가스의 화합물은 모두 발암 물질의 예입니다. 우리 몸이 발암 물질에 노출되면 신체의 다른 분자에서 전자를 훔치려고 하는 것들이 생성됩니다. 이런 것들은 결국 세포를 손상시키며 정상적으로 기능을 하는 것들을 방해하게 됩니다.

유전에 의한 원인도 있습니다. 특히 가족구성원 중 누군가 암 발병이 있었다면 확률이 좀 더 높아지기도 합니다. 특정 유전적 돌연변이나 태어나서 나중에 암을 발생시킬 가능성 있는 유전자에 결함이 있을 경우 그럴 수 있습니다.

그 외에는 나이가 들어감에 따라 우리의  DNA 에서 암 유발 돌연변이가 증가 할 수 있습니다. 이것은 나이를 암의 중요 위험 요소로 만듭니다. 인간 유두종 바이러스, B형 간염, 등 여러 바이러스가 암과 관련이 있습니다.  

암에 대한 부분은 꽤 할말이 많고 길기 때문에 증상과 진단, 치료에 대하여는 다음 장에 이어서 하도록 하겠습니다.